Brățara Bongo din colecția Franz Binder, exponatul lunii iulie la Muzeul Ioan Raica

Colecțiile Muzeului Municipal Ioan Raica din Sebeș se îmbogățesc cu o nouă piesă de referință pentru luna iulie: o brățară de fier denumită "dangabor", specific tribului Bongo din Africa Centrală. Obiectul provine din patrimoniul exploratorului și negustorului sebeșean Franz Binder (1820-1875), care a constituit una din cele mai semnificative colecții etnografice africane ale secolului al XIX-lea.

Ornamentul a fost executat prin forjarea unei bare de fier cu profil rotund, transformată într-o buclă cu diametrul de 6,5 cm. Spre capete, bara se restrânge progresiv, secțiunea devenind dreptunghiulară, iar extremitățile rămân deschise la aproximativ 2,5 cm distanță una de alta. Fiecare capăt este răsucit de șase ori peste sine, formând două terminații asemănătoare unor antene, finalizate cu cârlige.

Semnificația acestei podoabe a fost documentată de antropologul german Georg August Schweinfurth în cartea sa "The Heart of Africa", scrisă pe baza expedițiilor sale din 1868-1871 în regiunile puțin cunoscute ale Africii Centrale. Conform descrierilor sale, "dangabor" reprezenta cea mai importantă podoabă pentru bărbații Bongo, iar termenul se traduce literal prin "inele unul deasupra altuia".

Deși și triburile Dinka și Dyoor purtau ornamente similare, versiunea Bongo era semnificativ mai elaborată. Brățările se suprapuneau pe brațe până aproape la cot, fiecare piesă fiind prevăzută cu o proeminență dimensionată pentru armonie cu celelalte. Diametrul crescând progresiv de la încheietura mâinii spre cot, acestea formau ceea ce Schweinfurth numea evocator o "mânecă de zale", fiecare inel putând fi rotit sau deplasat independent.

În perioada în care au fost colecționate aceste obiecte, tribul Bongo locuia pe cursul mijlociu al râului Dyoor și de-a lungul afluenților sudici ai Bahr-el-Ghazalului, într-o zonă cuprinsă între 6° și 8° latitudine nordică, pe actualul teritoriu al Sudanului de Sud. Populația era alcătuită în principal din agricultori care cultivau sorg, mei, susan, arahide, fasole, tutun și igname, completând resursele cu creșterea păsărilor de curte, caprelor și câinilor, iar prin vânătoare și pescuit. Astăzi, comunitatea se află pe cale de dispariție.

Piesa exponată este indisolubil legată de viața și activitatea lui Franz Binder. Născut la Sebeș în 1820, s-a stabilit la Khartoum în 1852, unde s-a dedicat comerțului și a ocupat din 1857 funcția de viceconsul al Imperiului Austriac. În 1860, a intrat în contact direct cu tribul Bongo în contextul preluării unor proprietăți care aparținuseră negustorului francez de sclavi Alphonse de Malzac (1822-1860), autointitulat "Rege al Nilului Alb", amplasate în zona localității Rumbek, în Sudanul de Sud actual.

După întoarcerea sa definitivă la Sebeș în 1863, Binder și-a donat colecția de obiecte africane provenite de la triburile nilotice către Gimnaziul Evanghelic din Sebeș și Societatea Siebenbürgischer Verein für Naturwissenschaften din Sibiu, din care era membru. Câțiva ani mai târziu s-a stabilit la Vurpăr, unde a achiziționat o proprietate și unde a decedat la 11 aprilie 1875.

Brățara "dangabor" poate fi admirată în colecțiile Muzeului Municipal Ioan Raica din Sebeș, alături de alte piese etnografice africane aduse de Binder din aventurile și activitatea sa în Sudanul secolului al XIX-lea. Exponatul oferă vizitatorilor posibilitatea de a cunoaște atât universul cultural al tribului Bongo, cât și istoria remarcabilă a unuia dintre cei mai importanți exploratori originari din Sebeș.